Photographies:

• 1852: un ingénieur français, Henri Giffard conçoit le premier ballon dirigeable long de 44 mètres il était constitué d'une enveloppe de gaz non-rigide
• 1884: deux ingénieurs français mettent au point La France, le premier dirigeable a pouvoir revenir a son point de départ par temps faible.
• 1900: le comte Ferdinand von Zeppelin met au point son premier dirigeableà cadre rigide
• 1910:-1914: Le premiere compagnie commerciale de transport aérien régulier voit le jour en Allemagne, il s'agit de la DELAG
• 1914-1918: beaucoup de zeppelins furent construits pour un usage militaire, et certains servirent à bombarder Londres et Paris. En 1918, 67 zeppelins avaient été construits pour la 1ère guerre mondiale, dont 16 survécurent à la guerre.
• 1920: le R34, un dirigeable anglais (longueur: 196 m et volume de gaz=56,1 millions de litres) traversa l'Atlantique, il vola d'East Fortune (Écosse) à Mineola (État de New York), via Terre-Neuve, avec retour dans le Norfolk (cette traversée dura 4 jours et 12 heures). Le voyage aller et retour dura 183 heures et 15 minutes, pour une distance de 11 200 km (soit 61 km/h de moyenne). En 1921, le R34 fut détruit dans un accident.
• 1924: le LZ 126 "Los Angeles" (ou ZR 3) était livré à la marine américaine. La nacelle comportait des installations pour 30 passagers, avec un confort inégalé pour un aéronef semblable à celui d'un car Pullman. Le Los Angeles effectua environ 250 vols!
• 1933: l'USS-Akron s'écrase, 72 personnes meurent dans l'accident. On réclame l'arret de la construction de dirigeables à hydrogène.
• 6 mai 1937: Le dirigeable LZ 129 "Hindenburg" s'écrase à Lakehurst dans le New Jersey. Ce tragique accident marquera la fin de l'épopée des grands dirigeables.
• années 1980: un nouvel élan vient dans la construction de dirigeables par les soviétiques. La fin de la guerre froide coupera court à cette tentative.
• 1995: à partir de cette date, de nombreux projets se profilent dont certains sont en train d'aboutir, que ce soit à propos du tourisme (Zeppelin NT) ou du transport de charges lourdes (CargoLifter, Aerocraft...). Voir la page des actualités.