Durant la première guerre mondiale, alors que les troupes allemandes
perdaient du terrain en Afrique de l'Est et étaient isolées
du reste du monde, on eût l'idée folle d'envoyer un dirigeable
dans le but d'apporter des vivres et du matériel aux militaires
et de remonter un peu le moral des troupes et le prestige de la nation.
Ont aménaga donc un zeppelin dans ce but. Le dirigeable devait,
après avoir éffectué un périple de 5 800
km jusqu'en Afrique, être démantelé afin de pourvoir
les militaires en place de tout ce dont ils auraient besoin.
On affecta donc à la tâche le L 59,
et on mis à son bord un équipage presque inexpérimenté,
car, en temps de guerre, on ne pouvait se passer de bons officiers.
Le L 59 partit de Bulgarie, effectua un vol de 40
heures avant de se rendre compte que l'armée allemande dont on
avait plus de nouvelles depuis des jours n'était pas au rendez
vous!
Il n'était alors pas question d'aterrir car
les forces adverses pouvaient surgir à tout moment. Le L 59 dut
donc faire demi tour, en rentrant en Bulgarie avec de fortes avaries
de moteurs.
Malgré cela, le L 59 réussit à rejoindre sa base,
bouclant du même coup le record du plus long vol de guerre
de l'histoire, il avait alors volé pendant plus de 95 heures.
Mais,
le 7 avril 1917, alors qu'il devait aller bombarder le port de La Valette
à Malte, le L 59 s'enflamma et sombra dans les eaux méditerranéennes.
